中耳炎是累及中耳（包括咽鼓管、鼓室、鼓窦及乳突气房）全部或部分结构的炎性病变，好发于儿童。可分为非化脓性及化脓性两大类。非化脓性者包括分泌性中耳炎、气压损伤性中耳炎等，化脓性者有急性和慢性之分。特异性炎症太少见，如结核性中耳炎等。
1.咽鼓管功能障碍：咽鼓管是中耳与外界相通的唯一管道，其功能障碍可导致中耳内外压力失衡，从而引起中耳炎。常见原因包括：
机械性阻塞：如腺样体肥大、肥厚性鼻炎、鼻咽部肿瘤等，可阻塞咽鼓管咽口，导致中耳负压，引起中耳积液。
功能障碍：如咽鼓管肌肉收缩无力、咽鼓管黏膜肿胀等，可导致咽鼓管开放功能不良，使中耳分泌物不能及时排出，从而引起中耳炎。
2.感染：中耳炎可由细菌或病毒感染引起。常见的致病菌包括肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等，常见的病毒包括鼻病毒、流感病毒等。感染途径包括：
咽鼓管途径：上呼吸道感染时，细菌或病毒可通过咽鼓管逆行进入中耳，引起中耳炎。
外耳道鼓膜途径：鼓膜外伤或鼓膜穿刺后，外耳道的细菌或病毒可直接感染中耳，引起中耳炎。
3.免疫反应：过敏反应、自身免疫性疾病等可导致中耳免疫功能异常，从而引起中耳炎。
4.其他因素：
擤鼻涕方法不正确：擤鼻涕时，如果同时捏住两侧鼻孔用力擤鼻涕，可能会导致鼻涕通过咽鼓管进入中耳，引起中耳炎。
游泳：游泳时，如果污水进入外耳道，可引起外耳道感染，进而导致中耳炎。
呼吸道感染：上呼吸道感染可并发中耳炎，特别是婴幼儿更容易发生。
吸烟：吸烟可导致咽鼓管黏膜纤毛运动障碍，影响中耳的排泄功能，增加中耳炎的发病风险。
中耳负压：乘坐飞机时，如果不注意做吞咽、咀嚼等动作，可导致中耳负压，引起航空性中耳炎。
总之，中耳炎的病因复杂，可能与多种因素有关。对于儿童和成人来说，预防中耳炎的发生非常重要。保持鼻腔和咽鼓管的通畅、避免感染、正确擤鼻涕、避免吸烟等都有助于预防中耳炎的发生。如果出现中耳炎的症状，应及时就医，以便得到及时治疗。
